Qui est Francis Giraud ?

« … Francis-Léon GIRAUD est né le 4 mars 1842 dans la maison de la rue de Chabrol à Paris, qui était alors dans son neuf. C’était un garçon sérieux et réfléchi, doué surtout d’un très grand bon sens, qui a rendu quelques services pour régler les imprudences de sa belle-famille. Après ses études de droit, il entre comme clerc chez Maître Huilier, boulevard Haussmann, l’un des principaux notaires de la capitale. Il y a fait toute sa carrière et en a été le « principal » pendant plusieurs décennies. L’officine lui doit sans doute un peu de sa réputation (actuel Etudes Chardon). Francis aurait pu devenir lui-même notaire et il en a certainement rêvé. Il a peut-être manqué d’audace ou péché par excès de prudence. L’expérience malheureuse de son beau-père au Mans l’en a sans doute détourné. Le 24 avril 1877, il a épousé au Mans Marie Marguerite Hatton-Lagainière, de vieille souche sarthoise. J’ignore comment cette union - assez maladroite - a été décidée. Ce fut un ménage de raison et de devoir. Le physique de Francis, un peu massif, masquait un esprit fin et cultivé, une âme d’artiste. Très doué, comme sa sœur, pour le dessin et la peinture, il nous a laissé des dizaines de petits carnets, remplis de dessins au crayon et d’aquarelles : scènes familiales, paysages, reproductions de tableaux d’une merveilleuse finesse. Il visitait beaucoup les expositions et observait tous les spectacles de la rue. À son retour, il reproduisait de mémoire ce qu’il avait vu. L’été, il parcourait à pied la campagne sarthoise, croquant au passage une maison, un pont, un pré bordé de peupliers. Nous avons ainsi de précieux dessins de Linthe à la fin du siècle dernier. La famille Giraud partageait son temps entre la rue de Chabrol à Paris et la Sarthe l’été. Elle s’installait aussi au printemps à Enghien-les-Bains où la tante Berthe louait à l’année une maison proche du lac. Le ménage Giraud eut quatre enfants : Anne Marie née en 1878 qui épousera Henri Ladrange, André en 1880, Gabriel en 1882 et la petite dernière Geneviève en 1885 qui épousera André Grassin… »